La silicosis es una enfermedad que se asienta en el pulmón, producida por polvo respirable que contiene sílice libre cristalizada, que origina una cicatriz, esto es, un cúmulo de tejido colágeno, dando como resultado una fibrosis pulmonar de tipo nodular, de carácter irreversible y considerada enfermedad profesional incapacitante en Chile.

Los trabajadores experimentan un daño a su patrimonio al dejar de percibir, a partir de su incapacidad laboral, los ingresos que producían con su trabajo y con los que proveían las necesidades del núcleo familiar. 

 La OIT calcula que 37% de los mineros de Latinoamérica tiene silicosis. En Chile, las regiones más afectadas son la II, III, V, Metropolitana, VI y la VIII; y es precisamente en ellas donde el Ministerio de Salud está poniendo el foco para erradicar esta patología como problema de salud pública.

El año 2023, la Corte Suprema le ordenó a la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) pagar indemnizaciones por concepto de lucro cesante a cinco trabajadores que se enfermaron de silicosis mientras le prestaban servicios a la estatal.